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The Gallery.

Hauptziel des Projektes war es, die 16 verschiedenen Standorte der Schweizerischen Volksbank in einem grossen Gebäude mit weitläufigen Flächen zusammenzufassen. Dadurch wollte die Bank die Kommunikation und die betriebliche Effizienz fördern. Mit der U-Form und dessen einprägsamer Architektursprache sollte der Nutzer sich stark mit seinem Gebäude identifizieren können. Die architektonische Differenzierung erfolgte daher nicht nach einem spezifischen Nutzungsprogramm, sondern nach typologischen, raumhierarchischen, erschliessungs- und belichtungstechnischen Aspekten. Die Nutzenden führten die Überlegungen der Architekten zu Ende und ordneten die Räume nach dem Prinzip «function follows form».

Der unterschiedliche städtebauliche Kontext erschwert den Vergleich der «Galleria» mit ihrem prominenten Pendant in Mailand, der «Galleria Vittorio Emanuele II». Dort verbindet die um 1870 erbaute, 300 Meter lange Passage zwei Brennpunkte des gesellschaftlichen Lebens. Den Domplatz, der Piazza del Duomo, mit dem Theaterplatz, der Piazza Scala. Eine solche Brückenfunktion kommt der kleinen Galleria nicht zu. Dennoch ist die typologische Zuordnung zu den Passagenbauten des 19. und 20. Jahrhunderts gegeben. Und im vergleichsweise bescheidenen Massstab einer «Stadtinsel», mit der wir es hier zu tun haben, sind auch ihre Funktionen vergleichbar. So ist das Atrium das Herz des Gebäudes. Er ist Verkehrsraum und Treffpunkt zugleich. Das gesamte Gebäude wird über diese Stadtpiazza erschlossen. Die vier markanten Haupttreppenhäuser an den Ecken der Halle geben Orientierung und sind oft der kürzeste Weg zwischen zwei Etagen. Die Galleria besteht aus einer U-förmigen, sechsgeschossigen Randbebauung und der darin eingebetteten Halle. Dieser zentrale Raum – eigentlich eine tief ins Gebäude eingezogene Strasse – ist 30 Meter hoch, 15 Meter breit und 60 Meter lang.